Papúa Nueva Guinea ,una rica variedad de las culturas tradicionales
Ocupa, en total, una superficie de 462.840 kilómetros cuadrados. Su capital, Port Moresby, está ubicada en Nueva Guinea, isla que cuenta con el único tramo fronterizo del país: su lado oeste, que limita con el resto de la isla, propiedad de Indonesia.
Desde el punto de vista geológico, Papúa Nueva Guinea se halla sometida a un volcanismo activo por su situación a lo largo del “Anillo de Fuego” del Pacífico, lo que provoca frecuentes, y en ocasiones severos, terremotos, avalanchas de lodo y tsunamis.
Papúa Nueva Guinea es una de las zonas con mayor biodiversidad del planeta. Los bosques ocupan el 93% del territorio, aunque están amenazados por una grave deforestación debido al incremento de la demanda comercial de madera. Las especies más comunes de árboles son los robles, las hayas, los cedros rojos, los pinos, las coníferas y los helechos, que se complementan con una extraordinaria profusión de plantas como orquídeas y ficus.
En cuanto a la fauna, el país posee una rica variedad de reptiles y abundan los marsupiales (incluido el canguro de árbol). Entre las aves, son característicos los casuarios y los bellísimos pájaros del paraíso.
Lingüísticamente, Papúa es el país del mundo con mayor diversidad de hablas, ya que cuenta con más de 700 lenguas nativas. Los tres idiomas oficiales son el inglés (aunque apenas lo habla el 2% de la población), el melanesio pidgin (utilizado por la gran mayoría como lengua franca) y el motu (propio de la región sur de Papúa).
La religión mayoritaria es el cristianismo. Alrededor de un 22% de los cristianos son católicos romanos, mientras que el resto está dividido entre varias confesiones protestantes, como luteranos, anglicanos y adventistas del séptimo día. Un tercio de la población practica todavía creencias religiosas indígenas que incluyen rituales de magia, hechizos y brujería.
La agricultura, la caza, la pesca y la ganadería son las actividades que dan trabajo a la mayoría de la población papuana. La producción agrícola se destina únicamente al consumo local e incluye coco, café, copra, té, batata, plátano y aceite de palma. Por su parte, los mayores bancos de pesca son los de atún, crustáceos y percas gigantes. Las perlas figuran también entre las capturas marítimas más importantes.
Papúa Nueva Guinea posee una enorme riqueza en recursos naturales que, sin embargo, no están suficientemente explotados por el carácter accidentado del terreno y la carencia de infraestructuras. El suelo papuano cuenta con importantes yacimientos de cobre, plata y oro, así como con depósitos de petróleo y gas natural.
El relieve es, en general, montañoso, salvo las estrechas llanuras costeras. El punto más alto del país, el monte Wilhelm (4.509 metros), se encuentra situado en la cordillera de Bismarck, una cadena montañosa del nordeste de la isla de Nueva Guinea.
Los cursos de los ríos, bastante cortos en extensión, llevan una elevada carga de sedimentos, lo cual dificulta su aprovechamiento para el transporte o la electricidad. Los dos más importantes son el Ramu y el Sepik, el más largo del país y famoso punto simbólico de la expresión artística popular.
El clima es tropical, con escasas variaciones de temperaturas que oscilan entre los 23 y los 32 ºC. La pluviometría, aunque abundante, varía según las zonas, registrándose alrededor de los 7.500 milímetros en las montañas y unos 1.000 en Port Moresby, la capital.
Las manifestaciones culturales de Papúa Nueva Guinea conservan una rica variedad de las culturas rurales tradicionales, expresada en esculturas, pinturas, bailes y decoración del cuerpo. El Museo Nacional de Arte de Nueva Guinea, en Waigani, es uno de los referentes más destacados por su significativa colección de objetos y obras artísticas de las diferentes etnias que pueblan el país.
Mapa de Papúa Nueva Guinea
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